A sarki örvény nem hirtelen lecsapó vihar, és nem is rendkívüli anomália, hanem a Föld légkörének visszatérő eleme. A sztratoszférikus örvény ősszel kialakul, tavasszal felbomlik. Az örvény állapota a sztratoszféra (a magaslégkör) és a troposzféra (az időjárási réteg) kapcsolatán keresztül jelentősen befolyásolja, hogy Európában enyhe, óceáni légtömegek uralkodnak-e, vagy hetekre beköszönt a fagy.