A történelem során először hirdetett vészhelyzetet az Egészségügyi Világszervezet (WHO) az El Niño várható egészségügyi kockázatai miatt. A jelenség erősödése olyan veszélyes járványok terjedését segítheti elő, mint a kolera, a malária, vagy éppen a dengue-láz, de világszerte ronthatja az élelmiszer-biztonságot, éhínséget okozva az érintett földrészeken.