A kognitív terápia atyjaként is emlegetett Aaron T. Beck hétfőn, száz évesen vesztette életét, írja a Guardian. A pszichoterapeuta Beck életműve alapjaiban változtatta meg azt, ahogy többek között a depressziót diagnosztizálták és kezelték.Halálhírét lánya, a szintén a kognitív terápiával foglalkozó Judith Beck közölte, aki elmondta azt is, hogy apja egészen élete végig dolgozott, és aktívan segítette a területen dolgozó kutatók és diákok munkáját. Az Egyesült Államokban született Beck a hatvanas években egyik megalkotója volt a kognitív viselkedésterápia módszertanának, ami alapjaiban forgatta fel a pszichoterápia működését. E módszertan szerint ugyanis a depresszióval vagy szorongással küzdő pácienseknek nem a gyerekkorukból magukkal hozott, sokszor elfeledett konfliktusokat kell felszínre hozniuk, hanem arra kell nagyobb figyelmet szentelniük, melyek azok a torzult, hibás gondolati sémák, melyek érzelmi problémák kialakulásához vezetnek. A kognitív terápia célja, hogy megtanulja felismerni azokat a negatív gondolatokat, amelyek az átélt, kellemetlen állapothoz vezettek.Azaz a rejtett és elfojtott, régről hozott konfliktusok helyett a kognitív viselkedésterápia képviselői szerint sokkal inkább a mentális problémákkal küzdő személyek belső monológjai felé érdemes fordulni. Beck felismerése, hogy ha a páciensek megtanulják felismerni a negatív, automatikus fellépő gondolataikat, például hogy örökké kudarcra vannak ítélve vagy se szereti őket, akkor racionális eszközökkel túl is léphetnek ezeken a félelmeken, ez pedig csökkentheti a szorongásukat. Beck megfigyelte azt is, hogy az eredmények a terápia végeztével is megmaradnak, mivel a páciensek eszközt kaptak ahhoz, hogy e problémákat kezeljék. A szigorú keretek között zajló, tudományos alapokon nyugvó kognitív terápia az elmúlt évtizedekben világszerte elismert és sokat alkalmazott módszer lett, amit depresszió mellett táplálkozási zavarok, pánikbetegségek és alkohol- illetve egyéb függőségek esetében is alkalmaztak. A Guardian cikke megjegyzi, hogy Beck rendkívül pragmatikus megközelítésének persze megvoltak a kritikusai is, akik szerint az egész maximum csak arra jó, hogy egy kis lelket öntsön a páciensekbe. Ugyanakkor a módszert ma már világszerte tanítják a pszichológushallgatóknak. Beck élete során 17 könyvet írt, több mint 500 cikk szerzője vagy társszerzője volt, és számos rangos díjat is megkapott. Tanulmányainak többsége saját folyóiratában, a Cognitive Therapy and Research című lapban jelent meg, többek között azért is, mert a mentális egészséggel foglalkozó irányzatok többsége nem fogadta el a nézeteit. 2005-ben és 2014-ben beszélgetett a dalai lámával is, és megállapították, hogy a kognitív viselkedésterápiában és a buddhizmusban sok a közös vonás. Beck több mint 70 évvel élte túl feleségét, Phyllis Becket. Három gyermekük született, és tíz unokája, illetve tíz dédunokája volt.