Az egykori mogyorófarmer igazi kívülállóként nyerte meg az 1976-os amerikai elnökválasztást, kibékítette Egyiptomot és Izraelt, napelemeket szerelt a Fehér Házra, az energiaválság miatt spórolt a fűtéssel, ő volt az első pulóveres elnök. a Szovjetunió afganisztáni agressziója, a hatalmas infláció, az olajárrobbanás és az időnkénti üzemanyahiány miatt az amerikaiak a ciklusának végére úgy érezték, hogy rosszabbul élnek mint négy éve. A kilencvenes években házakat épített az általa nagyon megkedvelt Vácon.