Roman Polanski új filmje kicsit sem finoman sugallja a vélt vagy valós életrajzi párhuzamokat, de a Tiszt és kém: A Dreyfus-ügy ezek nélkül is működik.

Ezt az igaztalanul megvádolt, majd a történelem egyik leginkább elhíresült koncepciós perét a nyakába kapó és hazaárulásért életfogytiglani száműzetésre ítélt Alfred Dreyfus, a francia hadsereg tisztje mondta 1894-ben.

Émile Zola botrányt akart okozni J’Accuse! című nyílt levelével, és ez olyan jól sikerült neki, hogy még az országból is menekülnie kellett. Szenvedélyes vádirata végül nemcsak a koncepciós eljárásban elítélt Alfred Dreyfust szabadította ki a pokoli börtönszigetről, de a felelős értelmiségi viselkedés sorvezetőjeként szolgált az azóta eltelt 120 évben is.