Nagyjából 200 ezer macska él Washingtonban, ebből 100 ezer kizárólag lakásban, derült ki a három éve tartó macskanépszámlálásból. A többieket több-kevesebb időre szokták kiengedni a szabadba, már ha vannak egyáltalán gazdáik, bőven találtak ugyanis kóbormacskákat is. Három-négyezer elvadult házimacskát is azonosítottak, ők kerülik a kontaktust az emberrel.A felmérést állat- és környezetvédelmi szervezetek végezték, amelyek sokszor ellentétesen gondolkodnak a szabadban tartott vagy utcán élő macskákkal kapcsolatban. Az egyik oldal szerint csak a lakásban lenne szabad macskát tartani, mert odakint veszélyt jelentenek a madarakra, a másik oldal viszont a macskák biztonságát és jóllétét helyezi előtérbe.A kutatást irányító biológus azt mondta: nincs még egy húsevő vadállat, ami ilyen sűrűn fordulna elő a világban. „Elég érdekes, hogy ilyen kis területen ennyi macskánk van” - mondta az AFP-nek.A macskanépszámlálás során nem találkoztak ugyan minden egyes washingtoni macskával, beszéltek viszont 2600 városlakóval, felállítottak több mint 1500 vadkamerát, és állatmenhelyek statisztikáit is elemezték.A kameraképeken mókusok, mosómedvék, rokák és szarvasok, sőt egy hiúz is felbukkant.