A közönséges tapírokat a kihalás veszélye fenyegeti Dél-Amerika atlanti-óceáni partvidékén. A Neotropical Biology and Conservation című tudományos lapban bemutatott tanulmány szerint Brazíliában, Paraguayban és Argentínában eredeti élőhelyeiknek csupán 1,78 százalékán élnek még tapírok.Az akár 250 kilósra is megnővő növényevő emlősök számának csökkenését elsősorban a vadászat és a fakitermelés okozta, most a legnagyobb veszélyt a szaporodásuk visszaesése jelenti.A tapírok száma 48 vizsgált területen 15 992-ről 2665-re csökkent, élőhelyeik pedig annyira izoláltak, hogy az állatok nem találnak párt a szaporodáshoz. Becslések szerint tizennégyből csak három populáció lehet képes a túlélésre a következő száz évben.A tapírok szaporodása kifejezetten lassú folyamat, mert a nőstények 13 hónapnyi vemhesség után csak egyetlen utódot hoznak a világra, és két szülés között gyakran akár három évet is kihagynak. Patrícia Medici, a dél-amerikai tapírok védelmére létrejött nemzetközi szervezet munkatársa szerint „szimulációink egyértelműen kimutatják, hogy a kisebb populációknál már évente egyetlen egyed elvesztése is a teljes lokális populáció gyors kihalásához vezethet”. (MTI)