A Demokratikus Koalíció debreceni országgyűlési képviselője, Varga Zoltán február 24-én nyílt levelet írt a Debreceni Egyetem rektorának, Dr. Szilvássy Zoltánnak. Arra szólította fel, hogy haladéktalanul vonják vissza a Debreceni Egyetem Szenátusa által 2017-ben Vlagyimir Putyinnak adományozott Civis Honoris Causa címet, ugyanis az orosz elnök arra méltatlan.„A Demokratikus Koalíció elítéli az agressziót. Nem lehet halogatni, dönteni kell Dr. Szilvássy Zoltánnak is: Az eddigi, hatalomhoz dörgölőző megfelelési kényszer, vagy az emberség, az agresszor elleni fellépés. A gyáva hallgatás, vagy a bátor kiállás!” - írta a DK mai közleményében. Mivel eddig nem kaptak választ a rektortól, hamarosan sajtótájékoztatót tartanak.Az egyetem szenátusa 2017. augusztusában 90 százalékos többséggel megszavazta a Civis Honoris Causa, vagyis díszpolgári címet Vlagyimir Putyinnak. Azzal indokolták a döntést, hogy Putyin jóvoltából az Orosz Föderáció jelentős szerepet szán a Debreceni Egyetemnek a Paks II. beruházásban. A döntés sokakat felháborított, többek közt azért, mert Putyin uralma alatt Oroszország részt vett Ukrajna destabilizálásában. Nepop Ljubov, Ukrajna magyarországi nagykövete levélben fejezte ki megdöbbenését a díszpolgári címmel kapcsolatban. Lemondott professor emeritusi címéről Vajda Mihály Széchenyi-díjas filozófus, tiltakozott a DE alkotmányjogi tanszéke, majd a szervetlen és analitikai kémiai tanszék, az analízis és a fizikai kémiai tanszékek is. A rektor azonban behívatta azokat a tanszékvezetőket, akik nemtetszésüket fejezték ki, sőt egy Facebookon méltatlankodó egyetemi hallgatót is letiltottak. Amikor 2017 október végén a Debreceni Egyetem 21 professzora közleményt adott ki arról, hogy rossz irányba mennek a dolgok az intézményben, ezt a kitüntetést is felsorolták a kifogásaik közt.