„Magam tisztítottam meg a régi fegyvereket, magam válogattam ki a golyóálló mellényeket, és kerestem fel azokat a szakembereket, akik ebben tudtak segíteni. Abban a pillanatban, 2014. május 1-jén született meg a hazafiak egy csoportja, amelyet később Wagner-zászlóaljnak neveztek el" – írja Jevgenyij Prigozsin orosz üzletember a saját cége, a Concord Management and Consulting oldalán egy közleményben. Ezzel hivatalosan is elismeri azt, ami egy ideje nyílt titok volt: ő alapította azt a zsoldos hadsereget, ami nyolc év alatt kétes hírnevet szerzett magának a világ különböző konfliktusaiban.A Concord egy luxuséttermeket üzemeltető és catering szolgáltató cég, amely mindenféle állami megrendeléseken nőtt nagyra. Prigozsint „Putyin séfjének” is hívják emiatt. Most azt írja, az oroszok által támogatott kelet-ukrajnai szakadárok ügye miatt döntött úgy, hogy vagyonát egy erőszakszervezet létrehozására fordítja. „Büszke vagyok arra, hogy meg tudtam védeni a jogukat ahhoz, hogy megvédjék a saját hazájuk érdekeit” – írja erről.Ez a beismerés azért különösen érdekes, mert Prigozsin korábban több lapot is beperelt, amikor azok a Wagnerhez kapcsolódó kötődéseit firtatták. Most egyenesen azt mondja, a Wagner katonái „hősök”, akik Ukrajnában, Szíriában és más arab, afrikai és latin-amerikai országokban harcoltak.A zsoldos hadsereget többször vádolták már azzal, hogy emberi jogi visszaéléseket követtek el szerte a világon. Ukrajnában, Szíriában, Líbiában, a Közép-afrikai Köztársaságban, Szudánban és Mozambikban is tártak fel ilyen eseteket.A csoport feltételezett társalapítója, Dmitrij Utkin kapcsolatban áll az orosz szélsőjobboldallal, és úgy tartják, hogy a hadsereget azért nevezték el Wagnernek, mert ő volt Hitler kedvenc zeneszerzője. Az Egyesült Államok és az EU korábban szankciókat rendelt el Prigozsin és Utkin ellen is a Wagnerben játszott szerepük miatt.